Créé en 1985, l’Orchestre de Picardie est une formation symphonique unique en son genre en France. Après Alexandre Myrat, Patrick Fournillier, Louis Langrée, Edmond Colomer et Pascal Verrot, c’est Arie van Beek qui depuis janvier 2011 en assure la direction artistique et musicale.

Sur la base d’un orchestre de 37 musiciens dit « Mannheim », sa mission de service public le conduit à produire chaque année une saison de plus de cent concerts accompagnés de quelque cinquante actions hors concerts. De la symphonie classique et romantique à la musique d’aujourd’hui, de la musique de chambre à la musique concertante, l’Orchestre de Picardie aborde des répertoires variés, invitant chaque saison jeunes talents et solistes confirmés.

L’Orchestre ancre son identité dans toute la région Picardie. Attaché à une relation de proximité avec tous ses publics sur tous ses territoires, il met en place des actions innovantes comme les résidences dans un site, un pays, une ville, une communauté de communes. Il propose aux élèves des collèges et lycées un parcours-découverte au travers du dispositif « 4 jours avec l’Orchestre ». Avec « Musique au campus », il fait découvrir aux étudiants des jalons fondamentaux de la musique de chambre. Un nouveau partenariat avec le Conservatoire à Rayonnement Régional d’Amiens initie en 2011 le cycle « A la rencontre de… » : les élèves des classes instrumentales découvrent le travail d’un soliste avec l’orchestre.

En 2003, l’Orchestre de Picardie crée le Réseau Européen d’Orchestres – ONE an Orchestra Network for Europe® – qui porte des projets dans toute l’Union Européenne. Depuis 2005, ce réseau reçoit un financement dans le cadre des programmes Culture de la Commission Européenne. Les principaux objectifs du réseau ONE, dont l’Orchestre de Picardie est le coordinateur, sont le dialogue interculturel, la mobilité des artistes tout comme celle des œuvres, la promotion des jeunes artistes et leur intégration dans le monde professionnel. A travers ce réseau, ses tournées à l’étranger et sa participation à des festivals de renom (La Folle Journée de Nantes, Le Festival des Forêts de Compiègne, Saint-Riquier, Classique au vert), l’Orchestre de Picardie est un ambassadeur privilégié de sa région.

Très actif dans le domaine discographique, l’Orchestre de Picardie a enregistré de nombreuses productions, la plupart sous le label Calliope. Pour le rare Trouble in Tahiti de Leonard Bernstein, il a reçu l’Orphée d’Or de l’Académie du Disque Lyrique. En 2012, il enregistrera la musique originale de Nathaniel Mechaly pour la création du ballet Peau d’Âne, chorégraphie d’Emilio Calcagno présentée au Théâtre de Chaillot.

L’Orchestre de Picardie développe une importante activité dans le domaine lyrique. Depuis 1994, une collaboration avec la Fondation Royaumont permet l’émergence de jeunes professionnels. Dans ce cadre, a récemment été proposé Le Médecin malgré lui de Charles Gounod à l’Opéra Royal de Versailles sous la baguette de Pascal Verrot. Depuis 2004, un partenariat fécond unit l’Opéra de Lille et l’Orchestre de Picardie. Après Don Giovanni, Madame Butterfly, La Flûte Enchantée, L’Italienne à Alger, Mahagonny, Eugène Onéguine, l’Elixir d’Amour, l’Orchestre participera en octobre 2011 à une nouvelle production à Lille de The Rake’s Progress d’Igor Stravinski, sous la direction d’Arie van Beek.